八
「循天命，尊皇旨。今朝長穆家有義於皇家，故此，皇上特感欣慰，又，那皇林一遇，鈺大公主和您家長子元興有愛於彼此。因此，皇上聖恩，賜婚於長穆家，願兩家同修共好，締結良緣。聞此，驛王爺，叩謝聖恩吧。」
「臣尊謝聖恩。」
長穆老爺子高興地接過皇諭，順便塞了個金錠子給魏老太監，探聽探聽那各家人的風聲如何。魏鏞也順便做個順水人情，在驛王爺的耳邊是嚼了一會舌根，這老爺子聽完了，就令鄧妙送魏鏞出府。立即是叫來了尼官家和朱辭過來，吩咐他們要在七天內準備好聘禮，好送進皇城內。這兩人聽了是有點為難，這七天，還不過一般人家張羅喜事哩。如今卻要他們倆這七天之內就備好喜聘，雖想推辭，可主子的命令還是得辦呀。更何況，這可是跟皇上結為親家呀，那大公子可說是鯉躍龍門，而眾人升天呀。
尼安招了幾個小夥子，就往那東大街走去，採辦長穆家的聘禮。而朱辭則是趕往京督府，見那督衙門，問問那皇家的禮節該如何是好。
見兩人各自前往辦事，老爺子便心安的網元興的房裡走去，一見到他，是馬上跟他報這喜訊。
「這…可真嗎，爹？」
「哀，傻小子唄，這聖諭由魏老太監親頒，哪還有得假。」
元興接過聖諭，仔細地看過一遍，樂個一會，又思不妥，便向老爺子詢問這大公主的意願如何。做父親的，只是看著兒子大笑著，說著大兒子是得了便宜還賣乖是吧。公主的意願，他還不知道嗎？
老爺子是笑得走出門外，請府上的俾女去請那高姨子過來，那新郎官的喜服可不能含糊，其他的就隨意了。吩咐過後，也該跟二兒子報個喜訊，走向自己的書房，磨起墨來，寫了個幾行話。就差人進來，送往關州。
關州的夜裡是冷著，眾將士們守著城門，那天可莫名的冷呀，都統帶著副官車衍巡視，每巡一關卡，就給將士們送上幾罈窩窩酒和一些麥饃餅。將士們看到這番吃喝的，高興著吃著，一旁的車衍則是送上幾兩碎銀給他們，不管他們是要賭了玩了還是送回家裡，總之，給個吉祥，兄弟們在戰場上也好奮戰呀。
「多謝車爺，多謝二爺。」
「別多說，二爺不愛那一套，看好關口呀。」
「是的，車爺。」
巡過關州的第一大城，蘭都，都統分命車衍向狼煙口燒訊號，問問附近的棰陽、坊縣和那臨高關，是否有外族人接近。自個領了護衛隊往家門府前進，路過的人都向二爺道喜，這讓他不知喜從何來，只得傻笑過去。
回到家門府，進了府門，他兵不卸甲，直往那女眷苑過去。
「楊姥，那母親可睡了嗎？」
「還沒，這跟你的祖母商量著喜事呀。」
「喜事？喜從何來呀？」
「二公子就愛開玩笑，這不就你給的主意嗎？」
都統摸不著頭緒，只好輕敲房門，帶母親柯氏同意後，便進門向祖母和母親請安。祖母是笑得開懷，母親則是將都統喚到跟前，稱讚給得主意了得，這下，長穆家可說是祖上積德呀，要跟皇上結為親家。就怕母親是開玩笑，他手拿過父親書寫的書信，細讀一番，這可不是我出的主意呀。
又怕觸了霉頭，向兩位尊長請安過後，關上房門，走出女眷苑。他快步走進兵書房，攤開地圖，長嘆一聲。這…不該惹得，全給端上了。
「門外有誰在嗎？」
「回二爺，小的，尼果在。」
「你帶幾個人到程琳、房衡和陸航的府上，請他們速來本府。」
「遵命。」
尼果這就帶幾人前往各家的家門府敲門，這搞得眾人摸不著頭緒，是外族之民來侵擾了嗎？這代令而來的人也不知該如何解釋，只得請他們親自走一趟。程琳帶著家僕和陸航一行人前往。房衡則是住在食客的客房，有人來敲得門，他點上蠟燭，打開房門。前來的傳令人吩咐往長穆家的家門府上前去，這是二爺的吩咐，房衡披著一件短皮毛外套，跟著前去。
三個人到兵書房之時，早已子時過了一些，程琳和陸航先是喝了幾杯熱茶，在那候著。
「不好意思，讓各位久等了。」房衡道歉的說。
「不會，剛好醒點腦子。」
「哈哈，程兄就愛說笑呀。」
「好了，這茶喝過了，也笑過了。該說點正事吧。」
眾人不解二爺的意思，都統則是將爹親送來書信給三人看著。
「二爺，這是好事呀，明天再說都來得及。」陸航說著。
「這哪裡好呀，陸航？」
「這…這跟皇上結為親家，不是好事一樁嗎？」
「二少爺是擔憂目前的局勢吧？」
「這何局之有呀？程兄。」
程琳拿過燭台，要陸航過來看看這地圖，他照著地圖要陸航看得清楚。可這照了三次四次，陸航可就不明白其意。這下子，讓程琳急了，一個蹬頭，就把燭台給壓在長穆家的三州之上。
「這啥意呀？」
「程大人的意思，我們給圍了是吧？」
「不愧是試榜上的前些席次，懂了吧，陸大哥。」
「呵…原來是這事呀，這也太杞人憂天了吧。」
「陸航你何安之有呀？」
陸航笑著，也把燭台拿了起來，晃了一晃，有樣學樣地將燭台壓在地圖上，這一次，他壓在開京上。他分析天下的局勢給在場的各人，現今雖然泰帝是有些失勢，加上這前幾天冬迎宴上發生的事。也不一定會讓各家揭旗而立，先說下方的霖王爺，兒子一堆可那封地不就只有那一塊，想舉兵為王，那也要看其他兩家的臉色。大抵上，苟姓皇親還是依著皇上那邊的。再說，那商家懸而未決的繼承人之爭，說不定會讓人趁機而入。這現下，無可擔憂。
「勢不在兩家結好，而在東北魏家上，你明白否？」
「二少爺，你這就…真是過頭了。」
「那我問你，這東北的探子回來幾個呀？」都統將燭台壓在東北大部上，「一個都沒有，別跟我說，他們是找到好對象，在那定了。」
程琳見兩人僵持不下，比個手勢，要兩人緩緩，他吩咐尼果，要那廚子煮一鍋肉湯來，帶上幾個麥饃餅來兵書房。
「陸大人，那西北的探子有回來嗎？」房衡問著。
「沒，就只來了幾封信。」
「那…是真跡嗎？」
「你小子好笑哩，我的人，我看不出來嘛。」
「我說，你們到底瞎操心啥？就說唄。」
都統看了三人一會，將他的操心之處說了出來，傲州之大，天下雖屬苟家人，但如今，各地災情嚴重，恐有難民四竄之相。可因為那文家得了豐州之地，又實力未明，故眾人是居安為上。但如今，泰帝是鐵了心要北伐魏家，若此時三州兵馬調動，長穆家何以為禦？
「二少爺呀，就算是東北有虎，西北有狼，只要皇上先平了那隻病虎，就算後面那狼要來，我們也有勝算呀。」
「這倒也是…」程琳喝了一口茶。
「那雙北兩家要是結盟了，又該如何？」房衡問著。
「你們這年輕一輩，想過頭了，那龐家分明是擺了個棄子在哪，魏家就算不是病虎，也不會跟那肺癆狼混在一起。」
「若真怕，不就結親是嘛。」
「這除了皇上一家有女可嫁，誰家有女呀？」
「那文家嘛。」陸航吃了幾口麥饃餅。
都統倒抽了一口氣，這陸航一家是跟長穆家在三州打了名號，忠心出名，兒子又盡心辦事。陸航之言未必沒有道理，但…就怕有個萬一。四人在那兵書房商量幾個時辰，最後，眾人之議，先向牧州和行州各自徵兵五萬人馬，若皇上要動，三州也好有個防備。另外，就是再派十幾個探子到東西兩邊探聽著，務必要將兩家的兵馬各有多少，給找出來。最後，都統謝過兩位老臣的主意，便請人護送他們回府，他帶著房衡上馬出城。
「二爺，這往哪去呀？」
「臨高關，我有一事不解？」
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